Champignons médicinaux : la science derrière leur impact sur le système immunitaire

La relation entre la nutrition et la santé est étudiée depuis des siècles, mais ces dernières années, les champignons médicinaux ont attiré une attention particulière en raison de leur potentiel à moduler naturellement le système immunitaire. Une étude récente publiée dans Fungi Journal par Zhao et al. (2020) intitulé « Effets immunomodulateurs des champignons comestibles et médicinaux et de leurs produits immunorégulateurs bioactifs » , examine en profondeur les mécanismes par lesquels les composés bioactifs des champignons peuvent renforcer la réponse immunitaire et améliorer la santé globale.

Dans cet article, nous explorerons les principales conclusions de l’étude et la manière dont ces découvertes peuvent être intégrées dans une approche scientifique de la santé.

Que sont les champignons médicinaux ?

Les champignons médicinaux sont un groupe d’espèces fongiques qui sont utilisées à des fins thérapeutiques depuis des siècles dans diverses cultures. Parmi les espèces les plus étudiées, on trouve Ganoderma lucidum (reishi), Lentinula edodes (shiitake), Grifola frondosa (maitake), Inonotus obliquus (chaga) et Trametes versicolor (queue de dinde).

Contrairement aux médicaments synthétiques, les champignons médicinaux contiennent une combinaison unique de polysaccharides, de protéines, de terpènes et d’autres métabolites secondaires qui peuvent agir en synergie dans le corps.

Composés bioactifs et leur rôle dans le système immunitaire

Selon Zhao et al. (2020), les champignons médicinaux contiennent divers composés immunomodulateurs qui peuvent être classés en trois catégories principales :

1️⃣ Polysaccharides et glucanes

Les β-glucanes sont les composés immunomodulateurs les plus étudiés chez les champignons. On les retrouve dans la paroi cellulaire de nombreuses espèces et il a été démontré qu’ils sont capables d’activer les macrophages, les cellules dendritiques et les cellules tueuses naturelles (NK), qui sont essentielles dans la réponse immunitaire innée.

L’un des exemples les plus connus est le lentinane, un β-glucane extrait du shiitake, qui a été utilisé au Japon comme adjuvant dans les thérapies contre le cancer en raison de sa capacité à stimuler la production de cytokines telles que l’IL-2 et le TNF-α.

2️⃣ Protéines immunomodulatrices (FIP) et lectines

Les protéines immunomodulatrices fongiques (FIP) suscitent l’intérêt en raison de leur capacité à moduler l’expression des gènes du système immunitaire. Il a été démontré que le FIP-gts, isolé de Ganoderma tsugae , par exemple, induit la production d'interféron gamma (IFN-γ), une cytokine clé dans la défense contre les agents pathogènes intracellulaires.

D’autre part, les lectines de champignons tels que Schizophyllum commune peuvent stimuler la maturation des cellules dendritiques et améliorer la communication entre l’immunité innée et adaptative.

3️⃣ Terpènes et terpénoïdes

Les terpénoïdes, en particulier les triterpènes de Ganoderma lucidum , ont montré des effets anti-inflammatoires et immunomodulateurs. Il a été découvert que ces composés régulent l’activation du facteur nucléaire NF-κB, un régulateur clé de l’inflammation et de la réponse immunitaire.

Mécanismes d’action : comment fonctionnent-ils dans le corps ?

Zhao et al. (2020) décrivent plusieurs façons dont les champignons médicinaux interagissent avec le système immunitaire :

🔬 Activation des récepteurs de type Toll (TLR) : Certains composés de champignons peuvent se lier aux récepteurs des cellules immunitaires, favorisant la libération de cytokines pro-inflammatoires et stimulant une réponse immunitaire efficace.

🦠 Augmentation de la cytotoxicité des cellules NK : les cellules tueuses naturelles (NK) jouent un rôle clé dans l’élimination des cellules tumorales et des virus. Les β-glucanes peuvent augmenter leur activité, rendant le système immunitaire plus efficace pour détecter et éliminer les menaces.

🧬 Modulation de l’expression des gènes : Certains composés présents dans les champignons peuvent influencer l’expression des gènes liés à la réponse immunitaire, aidant ainsi à équilibrer l’inflammation et la régénération cellulaire.

Champignons médicinaux et santé humaine : que disent les preuves ?

L'étude de Zhao et al. (2020) souligne que les champignons médicinaux peuvent être de puissants alliés dans divers domaines de la santé :

🛡 Prévention et traitement du cancer : Ils ont été utilisés dans des essais cliniques comme adjuvants dans les thérapies oncologiques en raison de leur capacité à stimuler le système immunitaire sans effets indésirables graves.

💪 Stimulant du système immunitaire : Une supplémentation en extraits de champignons peut aider à améliorer la réponse aux infections virales et bactériennes.

🧠 Neuroprotection et régulation du stress : Hericium erinaceus (crinière de lion) a été étudié pour son effet sur le système nerveux et sa capacité à stimuler la régénération neuronale.

Comment intégrer les champignons médicinaux dans une routine saine ?

Bien que ces résultats soient prometteurs, il est important de rappeler que les champignons médicinaux ne remplacent pas les traitements médicaux conventionnels, mais peuvent être utilisés dans le cadre d’une approche de santé globale. Certaines formes de consommation comprennent :

🍵 Infusions et thé aux champignons : Le chaga et le reishi sont populaires sous forme de thé en raison de leur concentration en antioxydants et en polysaccharides.

🧴 Extraits et teintures : On les retrouve sous forme de gouttes ou de gélules pour une absorption plus efficace de leurs composés bioactifs.

Poudre de champignons dans les aliments : peut être ajoutée aux smoothies, soupes et ragoûts pour un apport nutritionnel.

Conclusion : la science soutient les champignons médicinaux

L'étude de Zhao et al. (2020) confirme que les champignons médicinaux ont une base scientifique solide en tant qu'immunomodulateurs naturels. Avec un profil de sécurité favorable et une histoire d’utilisation s’étalant sur des milliers d’années, son intégration dans l’alimentation quotidienne pourrait offrir des avantages substantiels pour la santé.

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📚 Référence :
Zhao, S., Gao, Q., Rong, C., Wang, S., Zhao, Z., Liu, Y., et Xu, J. (2020). Effets immunomodulateurs des champignons comestibles et médicinaux et de leurs produits immunorégulateurs bioactifs . Journal des champignons , 6(4), 269.