¿Un hongo que calma el estrés y mejora la ansiedad? Así actúa la Melena de León (Hericium erinaceus) según un estudio reciente.

¿Y si existiera un suplemento natural capaz de reducir la ansiedad, ayudarte a sobrellevar el estrés y mejorar el estado de ánimo sin los efectos secundarios de los fármacos tradicionales? La ciencia empieza a demostrar que esto es posible gracias a un hongo milenario: la Melena de León (Hericium erinaceus).

Un reciente estudio experimental realizado por investigadores de la Medical University of Białystok y la Jagiellonian University Medical College (Cracovia, Polonia) confirma que este hongo medicinal puede modular el comportamiento ante el estrés y reducir síntomas asociados a la ansiedad y la depresión.

 ¿Qué es la Melena de León (Hericium erinaceus)?

La Melena de León, también conocida como yamabushitake, es un hongo funcional utilizado tradicionalmente en Asia por sus propiedades regenerativas y cognitivas. En las últimas décadas, sus compuestos activos –como las erinacinas y hericenonas– han captado la atención de la neurociencia por su capacidad para estimular el crecimiento de neuronas (neurogénesis) y proteger el sistema nervioso central.

El estudio: metodología y contexto

El estudio, liderado por Emil Troćmiuk, Agata Fijałkowska, Halina Car, Hubert Oniszczuk y Bożena Muszyńska, evaluó el efecto de la suplementación oral con tres hongos medicinales, entre ellos la Melena de León Hericium erinaceus, durante 21 días consecutivos en ratas Wistar expuestas a situaciones controladas de estrés.

Los investigadores compararon los efectos del hongo frente a un antidepresivo de referencia, la fluoxetina, en tres tipos de pruebas de comportamiento ampliamente reconocidas en psicobiología:

• Open Field Test (OFT)

• Elevated Plus Maze (EPM)

• Forced Swimming Test (FST)

 Resultados: menos ansiedad, más resiliencia

Los animales que recibieron extractos de Melena de León mostraron:

Reducción del tiempo de inmovilidad en el test de nado forzado, lo que indica menor resignación o desesperanza ante el estrés (comportamiento similar al de los fármacos antidepresivos).
Aumento del tiempo de nado y de la conducta exploratoria, reflejando una mayor predisposición a estrategias activas de afrontamiento.
Modulación del sistema nervioso, tanto por la estimulación de BDNF (factor neurotrófico derivado del cerebro) como por el efecto en neurotransmisores como serotonina, dopamina y noradrenalina.
Reducción de marcadores inflamatorios relacionados con la neuroinflamación, como IL-6, TNF-α, IL-1β e IL-18, que suelen estar alterados en trastornos de ansiedad y depresión.

A diferencia de otros hongos estudiados en paralelo, el Hericium erinaceus mostró un efecto continuo y dosis-dependiente tanto en niveles bajos como altos de suplementación, lo que lo convierte en un candidato prometedor para su uso en humanos.

 ¿Cómo actúa a nivel biológico?

Los efectos observados no se explican únicamente por la presencia de precursores de neurotransmisores (como 5-HTP o fenilalanina), sino por un mecanismo más complejo:

• Activación de rutas como NGF y BDNF, esenciales para el desarrollo neuronal y la plasticidad cerebral.

• Inhibición de la vía inflamatoria NF-κB, implicada en la respuesta al estrés crónico.

• Posible participación de compuestos que modulan la actividad del GABA en la amígdala, clave en la regulación del miedo y la ansiedad.

Esto confirma que el hongo no actúa como un estimulante puntual, sino como un modulador natural del sistema nervioso y emocional.

Un paso más en la psiquiatría nutricional

Este estudio se suma a una creciente ola de investigaciones en el campo de la nutrición aplicada a la salud mental. Bajo la línea de lo que se conoce como psiquiatría nutricional, se investiga cómo ciertos alimentos funcionales, como los hongos medicinales, pueden complementar o incluso prevenir trastornos del estado de ánimo.

Conclusión

La Melena de León Hericium erinaceus no solo es un nootrópico natural con efectos en la memoria y la concentración, sino que también puede ser una herramienta poderosa para reducir la ansiedad y mejorar la resiliencia frente al estrés.

Este estudio realizado en Polonia aporta evidencia sólida sobre su eficacia y seguridad en modelos animales, abriendo la puerta a ensayos clínicos en humanos.

En un mundo cada vez más expuesto al estrés crónico, este hongo puede convertirse en un aliado natural para cuidar el equilibrio emocional desde dentro.

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Puedes leer el estudio completo aquí.